História do château de Vincennes

A construção do castelo

No século XIV, a Guerra dos Cem Anos estava a decorrer e os franceses já tinham sofrido várias derrotas. Entre 1357 e 1358, Jean II le Bon teve também de enfrentar uma revolta camponesa e uma insurreição da população de Paris. Em 22 de fevereiro de 1358, Étienne Marcel, provedor dos mercadores de Paris, lidera um ataque ao Palais de la Cité, onde vive o futuro Charles V. Esta revolta teve um efeito profundo sobre este último e levou-o a construir uma nova fortaleza. Com o seu passado prestigioso, Vincennes era o local ideal. A construção da torre principal começou em 1361, sobre os alicerces lançados por Philippe VI 25 anos antes.

Em 1364, Charles V subiu ao trono. Tornou-se o principal construtor do château de Vincennes e a sua influência foi decisiva. Para além de um local de defesa, optou por fazer dele uma residência real e um local de segurança. O complexo tinha por objetivo demonstrar a extensão do seu poder, não só ao seu povo, mas também aos soberanos vizinhos.

As obras foram realizadas com grande rapidez para a época. Por exemplo, a imensa torre de menagem, com 52 metros de altura, foi construída em apenas 10 anos. O rei mudou-se para os seus apartamentos em 1367 ou 1368, embora as obras ainda estivessem em curso, deixando o Palais de la Cité. Posteriormente, foi construído um segundo recinto, mais amplo. Este albergaria outros elementos, como uma grande praça de armas e a Sainte-Chapelle.

Vincennes, no coração da realeza francesa

No século XVII, os monarcas afastam-se da torre alta, preferindo o conforto de um pavilhão situado a sudoeste do castelo. É aqui que os soberanos se refugiam quando as circunstâncias o exigem. Após o assassinato de Henri IV em 1610, o seu filho, o futuro Louis XIII, refugia-se aqui. Em 1648, com a eclosão da Fronda, foi a vez do jovem Louis XIV se mudar para aqui.

Alguns anos mais tarde, procurava um novo local para viver e a sua escolha recaiu sobre Vincennes. Pede ao seu arquiteto, Louis Le Vau, que lhe prepare o projeto de um novo edifício. Este seria o pavilhão do Rei, concluído em 1658. Seguiu-se-lhe o pavilhão da Rainha e um jardim com laranjal e caramanchões.

Com a chegada do Roi Soleil, o château de Vincennes entra numa nova era. No entanto, Louis XIV deseja afastar-se de Paris, que lhe foi hostil durante a Fronda. Manda construir um outro castelo em Versailles e deixa Vincennes com a sua corte em 1682.

Aquando da morte do Roi Soleil, em 1715, Louis XV, com cinco anos de idade, veio passar alguns meses em Vincennes. Mas o que é que vai acontecer ao château de Vincennes? Em 1740, o monarca autorizou a instalação de uma fábrica de porcelana, precursora da fábrica de Sèvres. Criou também uma academia militar em 1751.

No entanto, a autoridade real esteve sempre presente em Vincennes. A partir do século XV, a masmorra albergou uma prisão. Entre os séculos XVI e XVIII, acolheu uma série de prisioneiros famosos, entre os quais o futuro Henri IV, Nicolas Fouquet, Diderot e o Marquis de Sade. Numerosos prisioneiros de direito comum foram também enviados para lá sob as lettres de cachet do Rei, símbolos do absolutismo. Foi o caso, nomeadamente, do caso do envenenamento de 1679-1680, uma série de escândalos de envenenamento que abalaram a corte de Louis XIV.

Em 1784, o rei Louis XVI viu-se obrigado a encerrar o edifício sob a pressão do povo, que o considerava um símbolo da opressão real. Os edifícios foram então postos à venda, tendo-se mesmo falado da sua demolição.