Exposição "Alain Keler - Histoires de vie": um encontro com o fotojornalista

1. Porque é que se tornou fotógrafo?

Quando era muito novo, adorava a geografia. Desde muito cedo, quis sair e ver o mundo com uma máquina fotográfica. Estava imbuído das histórias de Tintin, que representa as viagens e as aventuras por todo o mundo. Passava o meu tempo a olhar para mapas e a ouvir rádio. Ficava fascinado ao ouvir os jingles da Rádio Moscovo e de outras estações de rádio. Penso que isso faz parte do atrativo de viajar.

Lembro-me que quando vivíamos em Clermont-Ferrand (durante a Segunda Guerra Mundial, os avós e os pais de Alain Keler refugiaram-se em Auvergne), costumávamos ir de férias para a costa atlântica. Não era muito longe, mas já era uma expedição, porque na altura não havia auto-estradas. Viajávamos por diferentes regiões, o que me fascinava porque me sentia como se estivesse a ir para outros países.

2. Uma secção da exposição centra-se em fotografias de multidões. Há algum momento em particular que se tenha destacado para si?

Em Braga, Portugal, houve uma multidão que tentou linchar-me durante a revolução de 1975. Na altura, eu tinha um bigode à cubana. Houve muitas manifestações que cobri. Há sempre fotografias interessantes para tirar. Houve uma manifestação organizada pelos monárquicos contra o governo socialista de Mário Soares. As pessoas protestavam contra o facto de Portugal estar a desmantelar o seu império colonial. Eu estava na varanda de um prédio e comecei a fotografar a multidão que participava na manifestação. De repente, formou-se um grupo por baixo da varanda com pessoas a apontar para mim. Desci do edifício e falei com os organizadores da manifestação, que falavam francês. Perguntaram-me se tinha acreditação. Os manifestantes queriam tirar-me fotografias e ver a minha máquina fotográfica.

A minha máquina fotográfica foi levada pela multidão crescente de manifestantes. Pensavam que eu era um espião cubano e queriam matar-me. Refugiei-me num pequeno campo. Voltei para o meu carro e dirigi-me à esquadra da polícia. Soube que a multidão queria linchar-me. Falei ao telefone com o governador de Braga, que falava fluentemente francês. Disse-me que era terrível e que os manifestantes eram provocadores, ou seja, eram comunistas. Disse-lhe que a minha máquina fotográfica tinha sido roubada. Alguns meses mais tarde, a embaixada portuguesa em Paris reembolsou-me a máquina.

3. A última secção da exposição centra-se nos seus pais. Pode falar-nos do impacto da Shoah na sua família e no seu trabalho?

Fui criado por pais judeus. Os meus avós nunca regressaram dos campos de concentração. Foram deportados de Clermont Ferrand para Auschwitz. A irmã mais nova da minha mãe também foi deportada, o que foi uma tragédia. O meu pai também foi deportado, mas falava menos sobre o assunto porque estava menos próximo da família. A minha mãe era uma mulher extraordinariamente tolerante e disse-me uma vez que eu podia casar com uma mulher mesmo que ela não fosse jovem, desde que eu fosse feliz. Isso foi extraordinário.

Trabalhei esta memória e fiz um filme sobre ela chamado "A Última Viagem", filmando os meus pais. Fui até Auschwitz. Viajei muito para Israel para tirar fotografias para a agência de imprensa SYGMA, para cobrir acontecimentos actuais, nomeadamente a invasão do Sul do Líbano. A história parece estar a repetir-se.

4. Que fotografias da exposição se destacam para si?

Gosto muito de uma fotografia tirada em Israel. Mostra mulheres que sobreviveram à Shoah. Mostram os números com que foram tatuadas nos campos de concentração. No centro da fotografia, uma mulher está a sorrir, o que é muito comovente. Também gosto da fotografia de velhos palestinianos que vemos no espelho retrovisor de um carro. Vemos o muro de separação em Israel, que é o símbolo do problema israelo-palestiniano. Esta fotografia é muito simbólica. Vemos a construção do muro no meio de uma terra muito árida. Esta fotografia é muito poderosa e simples.

5. O que está a fazer agora?

Tenho esta exposição em Vincennes, "Alain Keler - Histoires de vie", mas também em Arles, que é muito grande e mais completa. Em outubro, será publicado um novo livro pela minha editora tradicional, sediada em Rennes. Gosto muito deles. Sou muito ativo no meu blogue "Journal d'un photographe", que escrevo há quinze anos.