El 26 de agosto de 1660, el château de Vincennes brillaba con mil luces

Vincennes, una de las principales residencias reales

El château de Vincennes es sin duda un monumento clave en la historia de Francia.

Si bien Saint Louis y Charles V fueron los responsables de la génesis y construcción de la fortaleza medieval, ¡no hay que olvidar la contribución de Louis XIV! Los años 1650 a 1670 vieron el surgimiento del reinado de un rey absoluto, el Roi Soleil, y de un Estado poderoso. En el espacio de veinte años, durante lo que se conoce como el Grand Siècle, el château de Vincennes vivió una nueva edad de oro. Cuando el cardenal Mazarin, gobernador del castillo desde 1652 y principal ministro de Louis XIV, muere en Vincennes en 1661, el castillo se transforma por completo.

 

 

Tras los problemas de la Fronda (1648 - 1653), Vincennes siguió siendo una plaza fuerte, bien equipada con hombres y material militar. Sin embargo, su carácter cambió en 1954, cuando Louis XIV decidió trasladarse allí definitivamente. Se construyó un nuevo castillo, derribando parcialmente la residencia feudal y cambiando el aspecto del lugar. Hasta 1661, el arquitecto Louis Le Vau construyó los dos pabellones conocidos como Pabellón de la Reina y Pabellón del Rey. Para el pabellón del Rey, duplicó el pabellón Louis XIII existente, creando un edificio armonioso a pesar de sus grandes y robustos volúmenes. La antigua torre del homenaje de Charles V, situada al norte de la fortaleza, perdió su brillo medieval en favor de la dureza de una prisión similar a la de la Bastilla. De este modo, dos mundos opuestos se codean a pocas decenas de metros: la monarquía triunfante por un lado, las funciones policiales por otro. A lo largo de los años, la torre ha visto pasar por sus puertas a numerosos reclusos célebres, como Fouquet en 1661. El Superintendente de Finanzas de Luis XIV fue arrestado por un falso cargo de malversación de fondos y encarcelado y custodiado en Vincennes por el mosquetero d'Artagnan.

 

 

Un castillo espléndido

La decoración interior era particularmente espléndida, anticipando la del château de Versailles una década más tarde. Durante su visita a París en 1665, el arquitecto y escultor Le Bernin acudió a Vincennes para admirar la calidad de la carpintería de los pisos reales. El conjunto refleja el triunfo del clasicismo. Los techos de muchos de los pisos presentan pinturas de Philippe de Champaigne y Michel Dorigny, alumno de Simon Vouet. Desgraciadamente, gran parte de la decoración se ha perdido con el paso del tiempo, con las sucesivas ocupaciones y, más recientemente, el 24 de agosto de 1944, cuando se incendió el castillo.

Si los interiores son los de una residencia real, los jardines no se quedan atrás. Prefiguran los de Versailles y toman como ejemplo los de Vaux-le-Vicomte, que se están terminando actualmente. Alrededor del château de Vincennes, Colbert, el nuevo intendente de Finanzas, hizo acondicionar enormes parterres llenos de flores y compartimentados. Este "pequeño parque " de casi 15 hectáreas, diseñado a la francesa y situado al oeste del castillo, se extendía en aquella época hasta Saint-Mandé.

 

A su regreso de su boda en San Juan de Luz, los reyes, tras una estancia en Fontainebleau, se alojaron en el castillo de Vincennes, a la espera de su entrada oficial en París el 26 de agosto de 1660. Este acontecimiento marcó el punto culminante de la atención prestada al castillo por los gobernantes. Fuera del castillo, los habitantes de Montreuil sous-Bois, La Pissotte y Saint-Mandé acuden en masa para aclamar a la pareja real y a todas las tropas que les acompañan. Las más notables eran las tropas de la Maison du Roi, ¡incluidos los famosos mosqueteros!

Charles de Batz de Castelmore, también conocido como d'Artagnan, se convirtió en leyenda gracias a la publicación de la trilogía de novelas de Alexandre Dumas. Era real y no tenía nada que envidiar a su homólogo literario.  Personaje fascinante, valiente hasta la muerte, es el arquetipo del hombre honrado y del oficial de élite. Amigo de confianza de Louis XIV, el mosquetero formó parte del cortejo real en 1660. Y en 1661, a la edad de cincuenta años, se convierte en teniente de la compañía de Mousquetaires gris.

 

 

En esta época, la residencia real seguía siendo escenario de numerosos desfiles y fiestas militares. También era el escenario de los amores de Louis XIV con su favorita, Louise de La Vallière. Pero poco a poco, el château de Vincennes fue perdiendo su aura en beneficio de Versailles. Para Louis XIV, Vincennes era el castillo de su juventud y el de su Primer Ministro, el cardenal de Mazarin.

Ahora comienza un nuevo capítulo. El Roi Soleil se dispone a crear otro castillo que le será enteramente consagrado: el château de Versailles. Pero nunca olvidó Vincennes. En 1715, en vísperas de su muerte, Louis XIV formuló el deseo de que los primeros años del reinado de su bisnieto, el futuro Louis XV, tuvieran lugar en el castillo de Vincennes. Así pues, Louis XV vivió en Vincennes durante tres meses, cuando el Grand Siècle tocaba a su fin.